NO TODO ES LO QUE PARECE

NO TODO ES LO QUE PARECE

La salud de los chicos, como la de los grandes, puede ser amenazada por distintos agentes. Agentes Físicos como el calor, el agua, la electricidad, los golpes; agentes químicos como los productos de limpieza e industriales, el humo de cigarrillo  o la radiación y agentes biológicos como los virus, las bacterias, los hongos y los parásitos. Todos ellos, junto con la predisposición genética, en mayor o menor medida  pueden  generar enfermedades.  

Aunque parezca muy llamativo, los microorganismos fueron descubiertos hace relativamente poco tiempo como causa de enfermedades. Hasta mediados del siglo XIX existían enfermedades que tenían la loca capacidad de pasar de una persona a otra sin una razón muy bien explicable. Ciudades o continentes enteros eran arrasados por enfermedades y no había posibilidad de frenarlas porque se desconocía sus causas. 

Ignacio Semmelweis, un obstetra húngaro en 1848 fue el primero que supuso el contagio como causa de enfermedades. Trabajando en una maternidad en Viena veía que era mucho mas probable morir de  fiebre puerperal, una enfermedad que producía infecciones severas en mujeres que habían dado a luz recientemente, cuando los partos eran atendidos por médicos en la maternidad en lugar de partos domiciliarios. Después de mucho pensar y pensar se dio cuenta que los médicos que atendían los partos en el hospital eran los mismos que hacían las autopsias de las personas que morían en toda Viena y no pasaba lo mismo en los partos domiciliarios,  atendidos por comadronas o parteras. Supuso que podía existir una relación entre las manos sucias de esos médicos y las muertes de las puérperas. Y de esa manera disminuyo fuertemente la mortalidad materna exigiendo a los médicos que se lavaran las manos antes de atender los partos. Este fue el puntapié inicial para el descubrimiento de los agentes biológicos como causa de infecciones. 

Casi 20 años después Louis Pasteur demostró que la fermentación y el desarrollo de microorganismos en caldo de nutrientes no procedían de la generación espontánea. Expuso caldo recién hervido al aire en vasijas que contenían un filtro para impedir que todas las partículas pasaran al medio de cultivo. No creció nada en los caldos, por lo que los organismos vivos que crecían habitualmente en estos caldos debían venir de fuera, como esporas en el polvo, en vez de ser generadas dentro del caldo. Propuso así la “teoría germinal de las enfermedades infecciosas” según la cual todas las enfermedades infecciosas tienen su causa en gérmenes que no se ven a simple vista y que tienen la capacidad de pasar de persona a persona.

Existen 5 tipos de gérmenes dentro de este gran grupo de microorganismos productores de enfermedades. Los virus, las bacterias, los hongos, los parásitos y los priones (si nunca escuchaste hablar de estos últimos es porque, sacando el mal de la vaca loca, no producen enfermedades muy conocidas para la mayoría de las personas).

Cada uno de estos gérmenes tiene características distintas y es acá donde empieza el primer problema práctico y el porqué de este capítulo. Porque es cosa de todos los días (sincérate y  recordá si nunca te paso)  pedirle a los pediatras que receten antibiótico ante el primer signo de fiebre. En las próximas entradas  vas a entender el porqué de la negativa de la mayoría de los pediatras a tu pedido y el peligro del uso indiscriminado de antibióticos. 

BIENVENIDES!!!

BIENVENIDES!!!

Los mitos son ideas colectivas surgidas de vaya uno a saber, que tienen la fuerza de verdad incuestionable. Aun las personas más escépticas, aquellos que necesitan pruebas para absolutamente todo dudarían en abrir, asi muy relajados, un paraguas adentro de la casa o comer vino con sandia.  Que si te sacas una cana te crecen dos, que no hay nada mejor para el frio que una medidita de alcohol, que usamos menos del 10 % de nuestro cerebro, que al salir los dientes da fiebre,  que no se duerma el nene si se golpeo la cabeza, que  prestale atención a  la luna antes de cortarte el pelo o que desde la luna se ve la muralla china. Antes de correr a googlear  algunos de estos datos que te tire y chequear si de verdad son falsos pongámonos a pensar de donde surgen y cómo hace un mito para convertirse en verdad. 

Lo que conocemos como  mitos sociales surgen del llamado “saber popular”. No tienen autoría, o sea  que no hay nadie conocido que los haya creado. Nacen de la idea de que si muchas personas han escuchado de él, entonces muy probablemente  sea  verdad. 

Ahora…por qué aparece un  mito?  Podemos asumir que existen dos orígenes principales de los mitos. Surgen  de la necesidad de dar explicación a algo que ocurre y desconocemos las causas o simplemente  de la asociación presumiblemente causal entre dos cosas: 

De la incapacidad  de dar explicación al trueno, al mar, al sol  el hombre de la antigüedad se encontró con  la necesidad casi natural de crear dioses que los representen y que fundamentalmente le dan un porque, una explicación a eso que  desconocían. No saber por qué desaparece un barco en el horizonte llevo a creer a los europeos del siglo XV que la tierra era plana y sostenida por cuatro tortugas.  El mito ahí nos deja tranquilos con la realizad que vemos…porque podemos explicarla. 

Por otro lado existe en muchos casos asociaciones entre eventos que se dan casi invariablemente. Y eso nos lleva a pensar que debería existir, obligatoriamente una relación de causa-efecto entre ellas. Como es un hecho el que nos enfermemos más en los meses de invierno, y lo único que tienen en común esos meses es la baja temperatura, asumimos  como una verdad obvia que el frio hace que nos engripemos mas seguido. Ahora, puede haber otro motivo para el aumento de las infecciones durante los meses de julio y Agosto?? Ya vamos a llegar a ese tema. 

Pero existen muchos mitos que surgieron de otra manera. Prejuicios,   mal entendidos, e inclusive intereses no revelados crean mitos igual o más de difícil de eliminar. Sin cuestionamientos, el que asocia las vacunas con enfermedades del desarrollo es uno de los más fuertemente instaurados y peligrosos. 

No es mi intención hacer un tratado histórico  acerca del mito  sino introducirnos en el ejercicio de pensar  cómo influye el mito en nuestro imaginario colectivo  y como esa influencia modifica nuestra conducta. Muchas veces el mito es un juego, una forma casi cómplice de acercarnos a lo incomprendido.  Pero otras veces, aquellas en las que no descubrimos su naturaleza real, o sea, no nos damos cuenta realmente que es algo falso y desconocido, el mito da certeza y seguridad en nuestro actuar y nos lleva al más grande de los errores. El que surge de la incapacidad de dudar de lo establecido. 

La medicina en general no es inmune al mito y hasta te podría decir que muy pocas aéreas del saber se ven tan envueltas en la mitología popular como la salud. La salud de los chicos por  generar tanta preocupación  en la familia es probablemente la mas influenciada por los mitos, pero es justamente en la Pediatría donde todo lo que se  aleje de la evidencia científica  se puede volver peligroso debido a la vulnerabilidad y sensibilidad de los chicos. 

Esto es lo que intento mostrar en estas hojas . Las pifiadas de todos los días. Las trampas que la cabeza nos juega y tratar de debelar,  casi como un juego o un desafío, los mitos y las realidades de la pediatría. Pongámonos en marcha entonces…